In the driest desert in the world, the Atacama Desert in Chile, is the Salar de Atacama, a major tourist attraction in the area.
It is also the largest salt deposit in the country and beneath it are the largest lithium deposits in the world.
Known as white gold, lithium is used to power the batteries of electric cars, our mobile devices and countless electronic devices that we use every day.
Chilean lithium producer, SQM is second only to Australia in the world, pumping a total of 2,000 liters of brine per second. About 80% of the lithium imported by the EU is of chilean origin.
There is no scientific consensus on the environmental impacts of lithium extraction, yet it uses part of the freshwater reserves of a totally arid area.
The mining companies pump 140 liters per second from the aquifers located in front of the villages on the edge of the Salar. The communities near the Salar, of the Lickanantay people, have seen the changes that the ecosystem has been suffering over the years, the flamingo population has been decreasing and the fresh water has been decreasing as well, saying that the Salar is sick, fragile and increasingly vulnerable.
En el desierto más árido del mundo, el desierto de Atacama en Chile, se encuentra el Salar de Atacama, una de las principales atracciones turísticas de la zona.
Es también el mayor yacimiento de sal del país y bajo él se encuentran los mayores depósitos de litio del mundo. Conocido como el oro blanco, el litio se utiliza para alimentar las baterías de los coches eléctricos, nuestros dispositivos móviles y un sinfín de aparatos electrónicos que usamos a diario.
El productor chileno de litio SQM, es el segundo del mundo, después de Australia, y bombea un total de 2.000 litros de salmuera por segundo. Alrededor del 80% del litio importado por la UE es de origen chileno.
No hay consenso científico sobre el impacto ambiental de la extracción de litio, que sin embargo utiliza parte de las reservas de agua dulce de una zona totalmente árida.
Las empresas mineras bombean 140 litros por segundo de los acuíferos situados frente a los pueblos al borde del Salar. Las comunidades cercanas al Salar, del pueblo Lickanantay, han visto los cambios que ha ido sufriendo el ecosistema a lo largo de los años, la población de flamencos ha ido disminuyendo y el agua dulce también, afirmando que el Salar está enfermo, es frágil y cada vez más vulnerable.